Breve introduzione del Bodhisattva

Nel Buddhismo, un bodhisattva è un ricercatore spirituale che ha raggiunto l'illuminazione ma rimanda il proprio nirvana finale per aiutare empaticamente altri esseri a raggiungere l'illuminazione. L'espressione "essere illuminato" è una combinazione delle parole bodhi ("risveglio") e sattva ("essere"). Figura chiave del Buddhismo Mahayana, i bodhisattva rappresentano la compassione disinteressata e sono spesso ritratti con abiti elaborati e principeschi al posto delle vesti monastiche, a simboleggiare il loro legame con il mondo materiale.

Buddismo primitivo

Nel Buddhismo pre-settario, il termine bodhisattva si riferiva a Gautama Buddha nelle sue vite precedenti e durante il periodo della sua ultima vita prima di raggiungere l'illuminazione. Essenzialmente, significa un essere "destinato all'illuminazione". Testi antichi, come i Nikaya Pali e gli Agama cinesi, descrivono il viaggio spirituale del bodhisattva incentrato su tre aree chiave: il superamento degli stati mentali negativi, lo sviluppo della tranquillità mentale e la coltivazione di una profonda intuizione.

L' Acchariyabbhutadhamma-sutta evidenzia le qualità miracolose del bodhisattva, tra cui la sua consapevolezza nel cielo di Tuṣita e i segni che accompagnarono la sua nascita. Il percorso per diventare un bodhisattva è definito dalla deliberata risoluzione di diventare un Buddha, presa in presenza di un Buddha vivente, e da una predizione di quel Buddha che conferma la propria futura illuminazione. Questo è esemplificato nella storia della precedente incarnazione di Gautama, Sumedha, che fece un voto al Buddha Dipankara e ne ricevette la profezia.

I racconti Jataka , che raccontano le vite passate di Gautama Buddha, resero popolare l'ideale del bodhisattva, mettendo in luce atti di compassione e sacrificio. Inoltre, la fede in Maitreya come futuro Buddha, il cui cammino fu predetto anche da Gautama Buddha, è un'altra dottrina antica legata a questo ideale.

Differenze nelle tradizioni buddiste

Buddismo Mahayana

Sottoinsieme significativo del Buddhismo, il Mahayana si distingue per la sua attenzione all'illuminazione per il bene di tutti gli esseri, rappresentata dal sentiero del bodhisattva. Divenne la più grande setta buddista al mondo dopo essersi diffusa dall'antica India in tutta l'Asia orientale, inclusi Cina, Giappone e Corea. Al centro del pensiero Mahayana ci sono i bodhisattva, esseri che ritardano la propria illuminazione per aiutare gli altri, e il concetto di sunyata (vacuità), che afferma che tutti i fenomeni sono privi di realtà intrinseca.

Buddismo Theravada

Il Buddhismo Theravada tradizionalista pone una forte enfasi sugli insegnamenti originali del Buddha, il Canone Pali, e sul raggiungimento dell'illuminazione attraverso l'impegno personale e la vita monastica. L'obiettivo finale è diventare un Arhat, un essere completamente illuminato che raggiunge il Nirvana e si libera dal ciclo delle reincarnazioni ( samsara ). "Theravada", che significa "la via degli anziani", riflette il suo impegno nei confronti delle più antiche scritture e tradizioni buddiste.

Ruolo dei Bodhisattva

Un essere illuminato che ha rimandato la propria liberazione definitiva (Nirvana) per aiutare tutti gli altri esseri senzienti a raggiungere l'illuminazione è noto come Bodhisattva, ed è una figura chiave del Buddhismo Mahayana. La profonda compassione ( karuna ) e il desiderio di risveglio ( bodhicitta ) sono le forze trainanti di questo ruolo.

Un Bodhisattva esemplifica l'ideale del servizio disinteressato scegliendo di rimanere nel ciclo di nascita e morte ( samsara ) finché tutti gli esseri non saranno liberi dalla sofferenza. Si impegna a praticare le sei perfezioni ( paramita ) – generosità, moralità, pazienza, diligenza, meditazione e saggezza – per innumerevoli vite. Figure come Avalokitesvara, che simboleggia la compassione illimitata, e Manjusri, che rappresenta la saggezza trascendente, sono venerati come modelli di altruismo.

Famosi Bodhisattva

• Manjusri ("Gloria Gentile"): il principale bodhisattva della saggezza, spesso raffigurato come un giovane principe.
• Avalokitesvara ("Signore che osserva il mondo"): il bodhisattva salvatore compassionevole.
• Vajrapani ("Vajra in mano"): il guardiano e protettore del Buddha, simbolo del potere.
• Maitreya ("Colui che è amico"): il futuro Buddha che apparirà nel mondo per rinnovare il Dharma.
• Ksitigarbha: noto per il suo voto di non diventare un Buddha finché tutti gli esseri nei regni infernali non saranno liberati.

Bodhisattva femminili

I bodhisattva femminili, che incarnano compassione, saggezza e altri attributi illuminati, sono centrali nel Buddhismo Mahayana. Prajnaparamita-devi , la personificazione della saggezza suprema, rappresenta gli insegnamenti dei sutra Prajnaparamita. La forma femminile più venerata è Guanyin (Kannon in Giappone), una manifestazione di Avalokitesvara, venerata come incarnazione della compassione e spesso raffigurata in forma materna.

I bodhisattva sono spesso androgini, a simboleggiare la trascendenza del genere, con Avalokitesvara che appare sia in forma maschile che femminile. Un'altra figura di spicco è Tara , particolarmente onorata nel buddhismo tibetano come salvatrice e protettrice. Le bodhisattva femminili figurano in modo prominente in molti sutra Mahayana, a sottolineare il loro ruolo vitale nel cammino verso l'illuminazione.